Villa Ruys werd gebouwd tussen 1914 en 1916 en lijkt een beetje op een Engels landhuis. Het ontwerp is van de Rotterdamse architect L.J. Zaaijer, in een stijl die teruggrijpt op oudere bouwvormen. Al sinds 1955 is de villa de officiële woning van de Braziliaanse ambassadeur in Nederland.

Aan de achterkant grenst het huis aan het parkbos van De Paauw. Aan de voorkant kijk je uit over een groen weiland aan de Paauwlaan. De villa heeft eigenlijk geen officiële naam, maar wordt “Villa Ruys” genoemd naar de opdrachtgever: Daniël T. Ruys (1873-1952). Hij kwam uit een bekende Rotterdamse redersfamilie en was medeoprichter en directeur van de Rotterdamsche Lloyd vanaf 1883. Boven de ingang van het huis zijn nog steeds de familiewapens te zien van Ruys en zijn vrouw, Zonda Freiin von Haerdtl.

Het park rond de villa was vroeger onderdeel van landgoed De Paauw van prins Frederik der Nederlanden. Hij bezat meerdere landgoederen in Wassenaar. Na zijn overlijden in 1881 en na het overlijden van zijn dochter Marie in 1910, werden delen van De Paauw afgesplitst en verkocht. Ook het stuk grond van Villa Ruys hoorde daarbij.

Daniël en zijn vrouw kregen geen kinderen. Enkele jaren na zijn overlijden werd de buitenplaats in 1955 aangekocht door de gemeente Wassenaar en opengesteld voor bezoekers. De naastgelegen ommuurde moestuin is ook van de gemeente.

Wie de tuin van Villa Ruys wil bezoeken, gaat vanaf de Paauwlaan eerst over een bruggetje met een parkhek en komt langs een klein huis: de voormalige woning van de tuinbaas. Achter de villa staat nog een bijzonder bijgebouw: een koetshuis met paardenstallen, plek voor meerdere auto’s en een chauffeurswoning erboven. Opvallend is dat hier al vroeg in de 20e eeuw, naast de gebruikelijke paardenstallen, zo veel aandacht werd besteed aan ruimte voor auto’s. De manier waarop dat hier is gedaan, is uniek in Nederland.