Stel je voor: Een paleis, gevuld met schitterende kroonluchters, glanzende juwelen en genoeg champagne om een fontein mee te vullen. Dit was het leven van Willem III, ook wel bekend als ‘Koning Gorilla’. Willem woonde in Paleis het Loo, een koninklijk optrekje in Apeldoorn. Gebouwd in de late 17e eeuw door Willem III (een andere Willem III, verwarrend, ik weet het). Het Loo was oorsrponkelijk een jachtslot maar groeide al snel uit tot een plek waar royals graag feestjes hielden, politiek bedreven en, laten we eerlijk zijn, enorm veel drama creëerden.
Koning zonder filter
Willem III regeerde van 1849 tot 1890, en je kunt je voorstellen dat zijn ministers na vijf minuten al zoiets hadden van: “Is er geen retourbeleid op koningen?” Want serieus, zijn eerste grote actie als koning? In een dronken bui riep hij dat het Binnenhof belegerd moest worden en zijn ministers geëxecuteerd. Gelukkig bleef het bij een bedreiging, maar de toon was gezet: Willem was geen diplomatieke smooth operator. En alsof dat niet genoeg was, besloot Willem ook internationaal wat chaos te creëren. In Montreux gooide hij zijn kamerjas open en liet zijn koninklijke zaakje zien aan een groep toeristen op een boot. Move over TikTok, dit was 19e-eeuwse viral content.
Chaos op Paleis Het Loo
Thuis in Paleis Het Loo ging het er niet rustiger aan toe. Willem had een obsessie met militaire oefeningen, maar dit liep vaak uit de hand. Zoals die keer dat hij tijdens een schietoefening bijna een officier doodde. Enige empathie? Dit was duidelijk niet inbegrepen bij de kroon.
Maar Willem had ook een andere hobby: feesten. Niet zomaar een biertje drinken met de jongens, maar feesten waar het paleis meer leek op een afterparty gone wild. Hij gooide geld over de balk, beledigde loyale admiraals, en toen hij financieel aan de grond zat, verkocht hij de sieraden van zijn overleden moeder. I mean, wie doet dat?
Een familiedrama
Alsof dat allemaal nog niet juicy genoeg was, is er ook een true crime-verhaal dat nog steeds door de gangen van Het Loo spookt. Willem II, zijn vader, stierf officieel door een val, maar geruchten suggereren dat Willem III hem tijdens een ruzie neerschoot. Toeval of niet? We zullen het nooit zeker weten, maar geef toe: dit klinkt als een aflevering van The Crown, maar dan op z’n chaotischst.
Willem III is het levende bewijs dat een kroon je niet per se tot een goed persoon maakt. Maar zijn bizarre leven geeft ons wel de beste tea uit de Nederlandse geschiedenis. Gelukkig heeft onze huidige koning, Willem-Alexander, het iets beter voor elkaar. Geen balkonincidenten en geen sieraden die op mysterieuze wijze verdwijnen. En daar mogen we, heel eerlijk, behoorlijk blij mee zijn.
Dus als je ooit Paleis Het Loo bezoekt, stel je dan voor hoe deze plek ooit het toneel was van koninklijke chaos. En wie weet, misschien ontdek je meer sporen van Willem zijn wilde geschiedenis.
Bron:
Visit Heritage. (z.d.). William and Mary: A new age of monarchy. Visit Heritage. Geraadpleegd op 12 december 2024, van https://www.visitheritage.co.uk/discover/royal-history/house-of-stuart/william-and-mary-a-new-age-of-monarchy
Spannende Geschiedenis. (z.d.). Apeldoorn: Paleis Het Loo. Geraadpleegd op 12 december 2024, van https://www.spannendegeschiedenis.nl/locatie/apeldoorn-paleis-het-loo/
Paleis Het Loo. (z.d.). Stamboom: Koning Willem III. Paleis Het Loo. Geraadpleegd op 12 december 2024, van https://paleishetloo.nl/stamboom#/stamboom/koning-willem-iii
Historiek. (2012, oktober 16). Koning Gorilla: Geen voorbeeld voor Willem-Alexander. Historiek. Geraadpleegd op 12 december 2024, van https://historiek.net/koning-gorilla-geen-voorbeeld-voor-willem-alexander/20630/
Geheugen van Nederland. (z.d.). Cartoon: Willem III in karikatuur. Geheugen van Nederland. Geraadpleegd op 12 december 2024, van https://geheugen.delpher.nl/en/geheugen/view?identifier=IISG01%3AADV10342860&coll=ngvn&pres%5Bimageindex%5D=7#top-bar
Volkskrant. (2013, januari 31). Koning Willem III: Een drankorgel geenszins. De Volkskrant. Geraadpleegd op 12 december 2024, van https://www.volkskrant.nl/nieuws-achtergrond/koning-willem-iii-een-drankorgel-geenszins~b54ab587/
Foto:
Omslag van ‘Uit het leven van koning Gorilla’ op de website van Wikimedia Commons. File:Koning Gorilla.jpg – Wikimedia Commons
